탄소예산 (Carbon Budget)

탄소예산은 지구 평균기온 상승을 산업화 이전 대비 1.5℃나 2℃ 이내로 제한하기 위해 인류가 추가로 배출할 수 있는 이산화탄소의 누적 총량이다. 이산화탄소 누적 배출량과 지구 평균기온 상승폭이 대체로 비례한다는 과학적 관계에 근거한다. 어느 조직이든 한정된 예산 안에서 지출을 맞춰야 하듯, 인류도 정해진 탄소예산 안에서 배출량을 관리해야 한다는 의미다.

남은 탄소예산의 규모는 목표 온도뿐 아니라 목표 달성 확률, 비이산화탄소 온실가스 배출량, 기후 시스템에 관한 과학적 가정 등에 따라 달라진다. 배출량이 현재 수준으로 지속되면 예산은 빠르게 줄어들며, 조기에 많이 소진할수록 이후에는 더욱 급격한 감축과 대규모 탄소 제거가 필요해진다. 따라서 탄소예산은 각국의 감축 목표와 탄소중립 경로가 충분한지를 평가하는 중요한 기준이다.