출력제어 (Curtailment)

출력제어는 발전할 수 있는 설비가 있음에도 전력 계통의 안정성을 유지하기 위해 발전량을 줄이거나 발전을 중단하도록 하는 조치다. 전기는 생산과 소비가 실시간으로 균형을 이뤄야 하므로, 전력 수요보다 공급이 지나치게 많거나 송전망의 수용 한계를 넘으면 주파수 이상과 설비 고장, 대규모 정전 등이 발생할 수 있다.

태양광과 풍력발전이 빠르게 늘어난 지역에서는 전력 수요가 적은 시간대에 재생에너지 발전량이 급증해 출력제어가 발생할 수 있다. 출력제어를 줄이려면 송전망 확충, 지역 간 전력거래 확대, 에너지저장장치(ESS) 설치, 수요반응 활성화와 같이 남는 전기를 저장하거나 다른 지역 및 시간대로 옮길 수단이 필요하다. 출력제어는 재생에너지 자체의 결함이라기보다 발전설비 증가 속도를 전력망과 수요 관리 체계가 따라가지 못할 때 커지는 계통 운영 문제다.